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May 26, 2023

Protección para los ojos y la cara

Cada día, alrededor de 2.000 trabajadores sufren una lesión en el ojo lo suficientemente grave como para requerir

Cada día, alrededor de 2000 trabajadores sufren una lesión ocular lo suficientemente grave como para requerir tratamiento médico, según NIOSH. A pesar de esto, la falta de protección adecuada para los ojos o la cara ha figurado en la lista "Top 10" de OSHA de las citaciones más frecuentes cada año desde 2018.

¿Qué puede hacer para ayudar a garantizar que los trabajadores estén protegidos y que su organización cumpla con los estándares de OSHA? Pedimos consejo a expertos.

OSHA requiere una evaluación de riesgos para determinar si se necesita equipo de protección personal y de qué tipo. Los empleadores tienen discreción sobre cómo se lleva a cabo esa evaluación, pero se requiere PPE "si hay peligros presentes o es probable que estén presentes".

El Apéndice B de 1910 Subparte I tiene pautas no obligatorias sobre cómo realizar una evaluación.

En sus normas sobre protección ocular y facial, OSHA hace referencia a algunos de los peligros potenciales: partículas voladoras, metal fundido, productos químicos líquidos, ácidos o líquidos cáusticos, gases o vapores químicos y radiación de luz potencialmente dañina.

Si los peligros potenciales incluyen objetos voladores, los empleados deben usar protección para los ojos con protección lateral. Los "protectores laterales desmontables", como los protectores laterales con clip o deslizables, son aceptables si cumplen con todos los demás requisitos reglamentarios.

Es importante documentar el proceso de evaluar los peligros y elegir el EPP adecuado, dijo David Consider, consultor principal de seguridad del Consejo Nacional de Seguridad.

"Por ejemplo, si uno revisó la Hoja de datos de seguridad, se comunicó con el fabricante, contrató a un consultor, le pidió a un tercero que la revisara y/o realizó su propia investigación, debe documentar el proceso que condujo a su decisión", dijo. "En el caso de una inspección de OSHA, uno debe poder 'contar una historia' de lo que hicieron y cómo lo hicieron. Uno no puede simplemente decirle verbalmente a un inspector de OSHA que revisó la SDS. Uno debe poder demostrar documentación de lo que hicieron y cómo hicieron su evaluación”.

La documentación de una evaluación de riesgos se requiere bajo 1910.132(d)(2), con una certificación escrita "que identifique el lugar de trabajo evaluado, la persona que certifica que se realizó la evaluación y la(s) fecha(s) de la evaluación de riesgos".

Las razones por las que los empleados no pueden usar protección para los ojos o la cara incluyen problemas de ajuste, empañamiento o daños. La buena noticia es que muchos anteojos o gafas de seguridad nuevos son resistentes al empañamiento y a los rayones. En el estándar ANSI/ISEA Z87.1 más reciente, publicado en 2020, los criterios de prueba, rendimiento y marcado para lentes antivaho se encuentran entre los cambios incluidos.

Cuando se trata de problemas de ajuste, el puente de la nariz y las orejas son algunas de las áreas que pueden experimentar la mayor incomodidad, dijo Michael Vitale, presidente del Comité ANSI/ISEA Z87.

Pedir la opinión de los trabajadores puede ayudar a adelantarse a esos problemas, según Vitale y Jim Harris, jefe de rama de Tecnología de Protección de la División de Investigación de Seguridad de NIOSH.

"Si sus empleados se sienten cómodos y usan la protección para los ojos correctamente, es más probable que permanezcan protegidos, y ha tomado la decisión correcta", dijo Vitale.

¿Otro obstáculo potencial? Empleados que no saben por qué necesitan usar protección para los ojos o la cara.

"Tiene que haber un proceso de formación y educación", dijo Consider. "Esto debe incluir una explicación de por qué es necesario el PPE, cuáles son los peligros y cuáles son las consecuencias de la exposición sin el PPE.

"Este es un proceso lento, y toma tiempo lograr que todos participen".

Los empleadores también deben dar un buen ejemplo asegurándose de que todos los gerentes y visitantes usen el EPP adecuado cuando estén en el lugar de trabajo.

Para los trabajadores que normalmente usan anteojos recetados, OSHA requiere que se les proporcione protección para los ojos que "incorpore la receta en su diseño, o use protección para los ojos que se pueda usar sobre los lentes recetados sin alterar la posición adecuada de los lentes recetados o los lentes protectores". ."

Afortunadamente, los anteojos de seguridad recetados son "un artículo estándar y fácilmente disponibles", anotó Vitale.

Agregó: "La disponibilidad de anteojos de seguridad atractivos hace que las objeciones anteriores sobre el uso de anteojos de seguridad recetados sean un punto discutible".

Para evaluar si su programa de protección ocular y facial está funcionando, si tomó la decisión correcta en el EPP o si necesita cambiarlo, es importante reevaluar el programa periódicamente.

"En cualquier lugar de trabajo, uno encuentra que las cosas cambian, los procedimientos cambian, los materiales cambian, la cantidad de materiales cambia, se traen nuevos empleados al trabajo y/o se reduce la cantidad de empleados que realizan la tarea", dijo Consider. "Todos estos agregan cambios al trabajo y pueden o no justificar un cambio en el nivel o tipo de PPE".

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