Noticias

Jun 05, 2023

Publicación paranoica

Hailey Lujan es grande en TikTok. Con ojos azules, cabello castaño y una

Hailey Lujan es grande en TikTok. Con ojos azules, cabello castaño y una salpicadura de pecas sobrenaturalmente simétrica, no se diferencia de muchas personas influyentes de veintiún años, excepto por el hecho de que Lujan es especialista en operaciones psicológicas en el ejército de los EE. UU. En la mayoría de sus videos en TikTok, donde tiene más de setecientos mil seguidores, hace un adorable puchero con un camuflaje completo en algún lugar del JFK Special Warfare Campus en Fort Bragg. En uno, Lujan acaricia un vehículo furtivo no tripulado YF-6000 como si fuera un cachorro precioso. En otro, baila dentro de un búnker del ejército mientras ofrece consejos para perfilar los labios al ritmo de la banda sonora de Sex and the City.

Lujan puede parecer la mayoría de las personas influyentes de la Generación Z en el lado lucrativo de la cadena de productos básicos del capitalismo de vigilancia, uno de los pocos afortunados cuya inclinación por la autopromoción los llevó de la banalidad suburbana a la celebridad viral. Pero aunque ha gastado parte de su nuevo capital social en fiestas en penthouses de Las Vegas propiedad de magnates políticos, incluido Donald Trump Jr., no ha dejado su trabajo diario como experta en análisis de audiencia y difusión de información en nombre del imperio estadounidense. Su marca personal combina la estética pin-up militar con la ironía posterior de una generación Z que abandona la escuela de arte, todo transmitido en la sintaxis paranoica de las operaciones militares encubiertas. Cuando Luján no está posando con gafas de visión nocturna y pistolas, publica selfies provocativas intercaladas con logotipos de la CIA y el FBI con subtítulos como: "Nadie es inmune a la propaganda".

En los últimos meses, la viralidad repentina de Lujan ha avivado las teorías de conspiración de que es un troll patrocinado por el Departamento de Defensa, creado para aumentar las cifras de reclutamiento en medio de un bajo nivel de alistamiento casi récord entre la Generación Z. Pero sea cierto o no, Lujan revela cómo el ejército se beneficia de La economía influyente de Estados Unidos. Las fuerzas armadas no solo confían en lindas e-girls para atraer a las fuerzas armadas a miembros de la Generación Z crónicamente en línea (aunque también lo están haciendo). Personas influyentes como Lujan ayudan al ejército a avivar crisis ontológicas en Internet en un intento por consolidar su propia autoridad.

Psyop es un sustantivo informal, una abreviatura de operaciones psicológicas, que el Diccionario de Cambridge define como "actividades militares que implican tratar de influir en las creencias y el estado de ánimo de los enemigos". La primera unidad militar oficial de operaciones psicológicas de EE. UU. se fundó durante la Primera Guerra Mundial, pero la guerra psicológica no estuvo en el radar de la mayoría de los estadounidenses hasta la década de 1940, cuando la propaganda política llenó los cielos y las ondas de radio del mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas aliadas arrojaron volantes pornográficos que mostraban a "trabajadores extranjeros" teniendo sexo con mujeres alemanas rubias sobre los soldados del Eje en el frente con la esperanza de desanimar al enemigo. Los especialistas en operaciones de señales transmiten desinformación que anuncia la victoria estadounidense sobre las potencias del Eje en las ondas de radio del Pacífico Sur. Aunque las tácticas variaban ampliamente, los operativos estaban unidos por un mandato triple que reformuló la lucha militar como una gran campaña de relaciones públicas, según un memorando desclasificado de la OSS:

1. Desmoralizar, engañar y obstaculizar de otro modo la actividad táctica de las tropas enemigas.

2. Romper la voluntad de vencer o resistir de los habitantes enemigos del territorio enemigo.

3. Informar, asegurar, inspirar y guiar a los habitantes amigos del territorio ocupado en su cooperación con nuestros objetivos y fuerzas.

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, las operaciones psicológicas se convirtieron en un componente integral del conflicto militar. "La lucha entre el comunismo y la libertad es una lucha de ideas", dijo el entonces candidato presidencial Dwight Eisenhower en el otoño de 1952, prometiendo que Estados Unidos usaría "todas las armas psicológicas disponibles". Un floreciente estado de seguridad nacional hizo precisamente eso. En 1964, surgieron acusaciones de un "gobierno invisible", que los periodistas David Wise y Thomas Ross describieron como "un aparato masivo y oculto, que empleaba en secreto a unas doscientas mil personas y gastaba varios miles de millones de dólares al año", todo funcionando "bastante aparte de el proceso político tradicional".

Los usuarios de tecnología parecen resignados al hecho de que todo lo que consumen en línea es propaganda.

El sargento mayor retirado Herbert Friedman, especialista en psicoterapia e historiador, describe esta historia en términos más banales. Cuando hablamos por teléfono en abril, comparó sus veintiséis años en roles de operaciones psicológicas en el ejército (se alistó por primera vez durante la Guerra de Corea) con los rangos ascendentes de una influyente agencia de publicidad. "No es algún tipo de magia", insistió. "Tomas a un grupo de niños inteligentes con experiencia en publicidad e idiomas, niños con algo de coeficiente intelectual y algo de cerebro... Les das medios impresos, y hoy medios digitales, y los usas para derrotar lentamente al enemigo". esencialmente, distorsionando su concepción de la realidad.

Friedman ha dedicado su retiro en Long Island a investigar misiones de operaciones psicológicas desde la Primera Guerra Mundial hasta los primeros años, una era de la historia estadounidense en la que las operaciones de influencia se convirtieron en una metonimia de conflicto militar. Me dice que ha escrito más de cien blogs y artículos sobre el tema. "A veces, el ejército me llama y me dice que elimine cosas porque este material es secreto. Pero lo dejo. De todos modos, todos conocen estas cosas", dijo Friedman. No está exactamente equivocado: el lado oscuro de las misiones de operaciones psicológicas del siglo XXI está algo bien documentado gracias a filtraciones de prensa e investigaciones de derechos humanos. Los soldados psicópatas fueron capturados profanando los cadáveres de los combatientes talibanes, de guardia en los sitios negros de la CIA para refinar las técnicas de tortura y en fotografías en Abu Ghraib. Pero gran parte de esta actividad permanece redactada, incluidas las complejidades de las más de una docena de "guerras secretas" que Estados Unidos ha librado en el extranjero durante los últimos veinte años.

El secreto es consecuente. Timothy Melley, un teórico de la cultura estadounidense, escribe que el nacimiento de un estado de seguridad nacional en expansión durante la Guerra Fría convirtió las operaciones del aparato de seguridad de los EE. no se puede articular". Entre el público estadounidense, es de conocimiento público que la mayor parte de la política exterior y la actividad militar de los EE. UU. está clasificada y se lleva a cabo de manera encubierta; hoy en día, muchos de los 2,8 millones de estadounidenses con autorización de seguridad trabajan en diecisiete agencias diferentes dedicadas a operaciones de inteligencia financiadas por un presupuesto acumulativo de $ 93.7 mil millones. Pero a menos que los empleados de nivel de entrada continúen revelando secretos en los servidores de juegos, es imposible discutir abiertamente cómo se utiliza este enorme gasto de recursos. Y así, ha escrito Melley, el debate público en torno a las operaciones de seguridad del estado se desarrolla dentro de una esfera encubierta, un ámbito especulativo donde, debido a que nada se puede verificar, los rumores y las teorías de conspiración se propagan como un virus.

Luján se alistó en 2019, el febrero de su último año en la escuela secundaria Zeeland West en Michigan, y se envió a la capacitación básica ese mismo julio, poco antes de cumplir los dieciocho años. Cuando se le preguntó por qué se unió al ejército en una entrevista con el podcast Betaverse en YouTube en octubre pasado, Luján se encogió de hombros. "Todas las razones obvias por las que la mayoría de la gente se une: la universidad gratuita puede ser agradable y, ya sabes, lo que sea... Pero también, toda mi vida ha sido bastante caótica. Y me gusta que siga así".

Mis súplicas para una entrevista quedaron sin respuesta, pero esa conversación proporciona una instantánea de Luján antes de que se convirtiera en una personalidad de Internet. Está sentada con las piernas cruzadas sobre una colcha, con una camiseta de béisbol roja y blanca de gran tamaño, vapeando intermitentemente mientras acaricia a un adorable pug manchado. Su tono es descontento, pero ligeramente inseguro. Al principio, admite Luján, sus compromisos ideológicos se sentían en desacuerdo con un ambiente militar. "Durante el primer año y medio o dos años, lo odiaba. No necesariamente porque sabía mucho sobre política o algo así, pero me preguntaba, ¿soy parte de una organización terrorista?". Ella recordó haberse preguntado, "¿éramos todos súper patriotas... somos todos como ciegamente fascistas?"

Luján poco a poco fue cambiando de opinión. "Me aburrí tanto de que la gente me llamara criminal de guerra/terrorista solo por el uniforme que uso", publicó en las historias de Instagram unos meses después. "Simplemente no puedo evitar preguntarme qué harían esas personas si sus sueños de disolver el ejército se hicieran realidad... Prefiero enorgullecerme del lugar al que vuelvo que ser invadido por China o Rusia".

La popularidad de Luján demuestra cómo el establecimiento militar estadounidense está librando su propia guerra de información.

Hoy, Lujan busca con entusiasmo sus lazos con la esfera encubierta por todo lo que valen. En su mayoría, se presenta a sí misma como una linda profeta capaz de influir en poblaciones enteras, principalmente en sus fanáticos. En enero, se asoció con Weapons Outfitters para lanzar un calendario titulado "The Fucking of Hearts and Minds: A Twelve-Step Operation". La portada presenta a Lujan con un sostén de cuero negro, sosteniendo una escopeta y apuntando sugestivamente hacia el espectador. Ese mismo mes lanzó SikeOps, que comercializa productos de Lujan de edición limitada como Tic Tacs con forma de balas y parches de hierro que anuncian: "Te acaban de joder los psicópatas".

Si bien hay muchas clases de influenciadores militares, desde reclutadores de la Guardia Nacional hasta gurús del estilo de vida de la infantería, Luján podría ser el único soldado de operaciones psicológicas que saca provecho de un mercado de influenciadores en auge. Aún así, su contenido tiene una sorprendente similitud con las estrategias de reclutamiento anteriores criticadas por el ejército de los EE. UU. En mayo de 2022, el Batallón de Reclutamiento de Operaciones Especiales publicó un video de reclutamiento titulado "Ghosts in the Machine". "¿Alguna vez te has preguntado quién está moviendo los hilos?" la película pregunta sobre un carrete bien cuidado de las fuerzas de operaciones especiales que corretean por el mundo con armas automáticas. Más parecida a un thriller psicológico abreviado, la película parece prometer que aquellos que se alistan obtendrán acceso a un tesoro de conocimiento secreto que les permitirá separar la realidad de la ficción.

Puede parecer extraño que el Departamento de Defensa les esté diciendo a los estadounidenses que desconfíen de todas las narrativas oficiales en un intento por aumentar su popularidad. Sin embargo, hemos entrado en la era del "realismo psicológico", como escribe Günseli Yalcinkaya en Dazed, en la que todos somos "individuos objetivo bajo el control sombrío de la Máquina de Influencia". En lugar de buscar fuentes alternativas de medios que no se vean afectados por la influencia del gobierno o las corporaciones, más usuarios de tecnología parecen resignados al hecho de que todo lo que consumen en línea es propaganda. Una referencia al realismo capitalista de Mark Fisher, "la aceptación generalizada de que no hay alternativa al capitalismo", el realismo psicológico afirma sus condiciones de posibilidad accediendo a la crisis ontológica de nuestra era de la posverdad, una época en la que los términos de la realidad son interminablemente en juego. Es una condición que rezuma, en palabras de Jak Ritger, "una paranoia generalizada de toda política y una profunda desconfianza hacia la autoridad".

La cultura estadounidense ha estado marcada durante mucho tiempo por las características del realismo psicológico, a saber, el conspiracionismo desenfrenado y la sospecha de la autoridad política, con ex militares a la vanguardia de movimientos de alto perfil. Bill Kasings era un oficial de la Marina de los EE. UU. que trabajó como escritor técnico para uno de los fabricantes de cohetes para la Misión Apolo de la NASA antes de publicar el tratado de gran alcance Nunca fuimos a la Luna: la estafa de los treinta mil millones de dólares de Estados Unidos en 1976. Bo Gritz, un El veterano de Vietnam cofundó una comunidad de supervivencia y un centro de entrenamiento paramilitar, se postuló para vicepresidente y, a menudo, afirmó que las Naciones Unidas estaban generando un Nuevo Orden Mundial apocalíptico. Korey Rowe era un soldado de infantería en Afganistán a mediados de la década de 2000 cuando ayudó a producir la serie sobre la verdad del 11 de septiembre, Loose Change, que se volvió viral entre los veteranos.

La verdadera novedad del "realismo psicológico" es que los militares ahora están orgullosamente agravando el conspiracionismo estadounidense en las redes sociales. Quizás esto sea en respuesta a la mayor visibilidad de la paranoia racista en las fuerzas armadas. El FBI infiltró las salas de chat de extrema derecha y las páginas de Facebook revelan QAnon y las teorías del Gran Reemplazo que se arremolinan en las bases que llevan el nombre de los generales confederados, incluido el Fuerte Bragg de Luján. El trumpismo crónico entre las filas militares tiene a algunos generales retirados preocupados de que las elecciones de 2024 produzcan un intento de golpe de Estado exitoso. Sembrar la intriga del estado profundo a través de canales oficiales y no oficiales, desde videos de reclutamiento hasta personas influyentes, ayuda a las fuerzas armadas a mantener su dominio sobre el público estadounidense.

"Las teorías de la conspiración son formas de explicar las estructuras de poder de manera tranquilizadora", me dijo Melley, "formas que nos hacen sentir a todos que también tenemos este conocimiento interno". En los últimos años, el ejército ha hecho una demostración de tratar de reprimir el conspiracionismo dentro de sus tropas; en noviembre pasado, por ejemplo, Tulsi Gabbard dio una conferencia a estudiantes de psiquiatría en Fort Bragg sobre la amenaza que la desinformación representa para la democracia.

"La suposición inicial de la teoría de la conspiración, que 'hay algo que no nos están diciendo'", postula Melley, "parece una descripción precisa del acuerdo de seguridad nacional de EE. UU. desde la Guerra Fría". Pero el estrellato no editado de Luján cristaliza una nueva orientación al invitar a una nueva generación al juego.

Sin la censura de un establecimiento militar que se esfuerza por mantener la preeminencia, Lujan aviva las llamas del conspiracionismo asegurando a sus seguidores que el estado profundo no los dañará si también ayudan a mover los hilos. A los expertos políticos les gusta culpar del colapso de las normas democráticas a las operaciones de desinformación propagadas por malos actores. Sin embargo, la popularidad de Luján demuestra cómo el establecimiento militar de Estados Unidos está librando su propia guerra de información. Hay otra palabra para cuando cedemos autoridad al poder coercitivo de las fuerzas armadas. Pero el jefe del Cuarto Grupo de Operaciones Psicológicas lo expresa de manera diferente: "Una gran parte de las operaciones psicológicas es crear medios persuasivos", dice, es "cuál es nuestro mundo, cuál es nuestro oficio".