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Nov 07, 2023

Caballos salvajes: Hermès organiza un viaje asombroso hacia el atardecer

Por Luke Leitch “El asombro es una cualidad humana: es la capacidad de asombrarse, de

Por Luke Leich

"El asombro es una cualidad humana: es la capacidad de asombrarse, de sorprenderse y de reinventarse". Eso dijo Pierre-Alexis Dumas, director artístico y descendiente de la familia de Hermès, mientras estaba de pie junto a una chimenea el martes por la noche y se dirigía a la multitud de 150 personas, todas calzadas (como Dumas) con botas de lluvia negras hasta la mitad de la pantorrilla. Estábamos en el delta del Ródano, en lo más profundo del Parque Natural Regional de Camargue, en el sur de Francia. Los relámpagos iluminaban de vez en cuando el cielo salpicado de estrellas.

Dumas se dirigía a una audiencia compuesta en su mayoría por miembros del personal de Hermès provenientes de todo el mundo. A lo largo del viaje en TGV desde París había un grupo de periodistas y amigos de la casa. Estábamos aquí para observar un ritual que en su excentricidad poco ortodoxa e indudable romance es claramente Hermès: la revelación de su "tema" anual. Este es un concepto encapsulado en palabras a través del cual la compañía de 186 años busca cada año redefinirse creativamente. En 2022 fue "ligereza" —una especie de delicadeza de covid de última etapa— pero para 2023, entonó Dumas con ese fuego parpadeante, Hermès volverá con plena intención a su razón de ser para convertirse en: "asombroso".

Para transmitir la esencia de sus temas a su diáspora corporativa global, Hermès busca cada año encarnarlos, y ahí es donde entra la parte realmente divertida. Antes de salir de París, no nos habían dado ninguna pista de a dónde íbamos. Al apearse en Avignon y luego trasladarse al sur hacia Camargue, la ubicación se hizo evidente, pero no el propósito. ¿Qué estaríamos haciendo con nuestras botas de lluvia? Algunos especularon que podríamos cosechar arroz de los arrozales que bordeaban el camino por el que caminábamos.

De repente, el primer autobús de la fila se detuvo con un silbido: al parecer, un árbol había caído para bloquear el camino. Mientras trepábamos por el borde plagado de mosquitos, con el personal clave de Hermès Paris permaneciendo decididamente serio, algunos de nosotros nos ofrecimos a sacarlo del camino. Luego, dos Manadiers, vaqueros de Camargue, aparecieron a la vista. Saltamos a cuatro remolques tirados por tractores y nos dirigimos fuera de la carretera, a través de un potrero de toros locales, Raço di Biòu, y luego un hermoso grupo de caballos locales de Camargue, que los Manadiers crían para arrear a sus toros. En el camino nos ofrecieron botellas de "infusión" por una pareja vestida tradicionalmente en un carro. Ya no estábamos en París.

La rareza poética comenzó cuando los tractores se detuvieron junto a la cantante Lyra Pramuk y un grupo de artistas masculinos de pie junto a un gran planeador blanco. Pramuk llevaba un paracaídas naranja enjaezado, como si acabara de caer a tierra. Después de una actuación abstracta, un caballero que soplaba una pipa nos condujo como ratones a través de la llanura que se oscurecía hasta donde se habían instalado las gradas detrás de una piscina pantanosa. Lo atravesamos para tomar nuestros asientos.

El sol se estaba poniendo cuando esa horda de caballos, alrededor de 40 de ellos, desde potros frágiles hasta yeguas valientes y sementales resistentes, corrieron a través del pantano desde el horizonte hacia nosotros. ¿Había algo en esa infusión que deberíamos haber sabido? La música coral etérea, dirigida por el aullido de Pramuk, acompañó el ruido sordo de cascos y gritos de Manadier mientras tronaban a través de esa piscina. Durante la siguiente media hora más o menos regresaron una y otra vez, fascinantemente, entre colaboraciones acrobáticas increíbles entre los jinetes y los caballos de una compañía llamada Hasta Luego. También hubo una gran cantidad de coreografías abstractas realizadas por el colectivo de movimiento con sede en Marsella (La)Horde, que fue responsable de la dirección artística de este evento temático. Detrás de ellos, la puesta de sol se volvió cada vez más escandalosa desde el punto de vista climático: una sinfonía de color hiperrealista similar a la descrita por Rickie Lee Jones en "Little Fluffy Clouds" de Orb. Al final, por supuesto, los caballos cabalgaron hacia esa puesta de sol. Fue perfectamente asombroso.

Más tarde, en ese incendio en la arena de la familia Manadier, los Laurent, que nos acogieron, todo se unió. Dumas dijo que bajo una nueva instalación de artículos de cuero de Hermès que se estaba desarrollando en Normandía, los arqueólogos habían descubierto evidencia de habitantes de la era paleolítica que también trabajaban el cuero. Y agregó: "Como dijo mi primo Axel, que es nuestro presidente, en la inauguración de la fábrica: 'Pertenecemos a una tribu que existió hace 15.000 años'".

Al conectar la encantadora práctica tradicional de los Laurent a través de un fascinante miasma de interpretación poética, Dumas estaba trabajando para usar esa fogata para volver a contar la historia de Hermès en el contexto de la eternidad que precedió a la fundación de la compañía de larga data de su familia. Cerró el libro, por ahora, sobre esa historia diciendo: "Este año estamos celebrando el asombro como un valor esencial en la receta mágica de lo que se trata Hermès. Hermès es una cultura, una cultura de más de 180 años. Y cada año tratamos de mirar de nuevo esta cultura y arrojar buena luz sobre lo que es un valor esencial". Cuando la lluvia comenzó a caer sobre las llamas, el rodeo místico de Hermès llegó a su fin.