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Aug 04, 2023

De vuelta a lo básico: protección para los ojos y la cara

Actualizado: 5 de diciembre de 2022 Back to Basics es una función semanal que destaca

Actualizado: 5 de diciembre de 2022

Back to Basics es una función semanal que destaca información importante pero posiblemente pasada por alto que cualquier profesional de EHS debería conocer. Esta semana, examinamos los requisitos de OSHA para la protección de los ojos y la cara.

La protección ocular y facial es esencial para muchos trabajadores como parte de su equipo de protección personal (EPP). Según OSHA, miles de empleados quedan ciegos cada año debido a lesiones oculares relacionadas con el trabajo que se pueden prevenir con el equipo adecuado. Se debe proporcionar protección para los ojos y la cara cuando sea necesario para proteger a los trabajadores de irritantes y peligros químicos, ambientales, radiológicos o mecánicos.

Según NIOSH, alrededor de 2000 trabajadores estadounidenses sufren una lesión ocular relacionada con el trabajo que requiere tratamiento médico todos los días, un tercio de los cuales son tratados en los departamentos de emergencia de los hospitales. Además, más de 100 de estas lesiones resultan en uno o más días fuera del trabajo.

Las lesiones oculares de los trabajadores son causadas por tres peligros principales: golpes o raspaduras, penetración o quemaduras químicas y térmicas. NIOSH dice que la mayoría de las lesiones oculares resultan de pequeñas partículas u objetos que golpean o raspan el ojo, como polvo, astillas de cemento, astillas de metal y astillas de madera. Estos objetos generalmente son expulsados ​​de las herramientas, arrastrados por el viento o caen desde arriba de un trabajador. Los empleados pueden ser golpeados por objetos grandes o pueden chocar contra un objeto que causa un traumatismo contundente en el globo ocular o en la cuenca del ojo.

Las lesiones oculares causadas por penetración ocurren cuando objetos como clavos, grapas o astillas de madera o metal atraviesan el globo ocular y causan la pérdida permanente de la visión. Las quemaduras químicas pueden ocurrir en uno o ambos ojos si están expuestos a productos químicos industriales o productos de limpieza. Las quemaduras térmicas a menudo les ocurren a los soldadores, y habitualmente dañan los ojos del trabajador y el tejido circundante.

En cuanto a las enfermedades oculares, NIOSH dice que a menudo se transmiten a través de las membranas mucosas del ojo debido a la exposición directa a cosas como salpicaduras de sangre y gotitas al toser o estornudar, o al tocar los ojos con un dedo u objeto contaminado. Las enfermedades de los ojos pueden causar enrojecimiento o dolor leve en los ojos, o enfermedades potencialmente mortales como el VIH, el virus de la hepatitis B o la influenza aviar.

Los trabajadores deben usar gafas de protección personal, como gafas protectoras, protectores faciales, anteojos de seguridad o respiradores que cubra toda la cara para prevenir lesiones y enfermedades oculares. La protección para los ojos debe elegirse específicamente para la naturaleza y el alcance de los peligros presentes, las circunstancias de exposición, el otro PPE utilizado y las necesidades personales de visión. Debe ajustarse al individuo o ser ajustable para brindar la cobertura adecuada, y debe ser cómodo y al mismo tiempo permitir la visión periférica.

Los empleadores son responsables de asegurarse de que se implementen los controles de ingeniería adecuados para reducir las lesiones oculares y proteger contra la exposición a infecciones oculares. También deben realizar una evaluación de peligros para determinar el tipo apropiado de equipo de protección ocular y facial que se necesita para cada tarea. Pueden hacer esto siguiendo los estándares de OSHA para la protección de los ojos y la cara.

OSHA describe los estándares para la protección de los ojos y la cara en las industrias general, marítima y de la construcción. De acuerdo con la norma, los empleadores son responsables de asegurarse de que cada empleado afectado use la protección adecuada para los ojos o la cara cuando esté expuesto a peligros para los ojos o la cara de partículas voladoras, metal fundido, productos químicos líquidos, ácidos o líquidos cáusticos, gases o vapores químicos, o radiación de luz potencialmente dañina.

Cada empleado afectado debe usar protección para los ojos que brinde protección lateral contra los peligros de objetos voladores. En estos casos, son aceptables los protectores laterales desmontables, como los protectores laterales con clip o deslizables, que cumplan con los requisitos estándar.

Los empleados que usan lentes recetados mientras realizan operaciones que implican riesgos para los ojos deben usar protección para los ojos que incorpore la receta en su diseño. Alternativamente, los trabajadores pueden usar protección para los ojos que se puede usar sobre los lentes recetados sin interferir con la posición adecuada de los lentes recetados o los lentes protectores.

El PPE para los ojos y la cara debe estar claramente marcado para identificar al fabricante, y el empleador debe asegurarse de que los trabajadores estén usando equipos con lentes de filtro que tengan un número de sombra que sea apropiado para el trabajo que se está realizando y que los protegerá de la radiación de luz dañina.

OSHA proporciona una tabla que enumera cada operación y los requisitos necesarios para determinar el número de tono para el PPE en el estándar de protección ocular y facial. Los siguientes son los números de sombra de protección mínimos para ciertas operaciones, según el tamaño del electrodo y la corriente del arco:

OSHA requiere que el equipo de protección para los ojos y la cara cumpla con cualquiera de los siguientes estándares de consenso:

El PPE para los ojos y la cara que el empleador pueda probar que son al menos tan efectivos como los dispositivos de protección para los ojos y la cara que se construyen de acuerdo con una de estas normas de consenso se considerará en cumplimiento con estos requisitos.

De acuerdo con OSHA, los empleados cuyo trabajo implique la exposición a rayos láser deben contar con gafas de seguridad láser adecuadas que protejan contra la longitud de onda específica del láser y que tengan una densidad óptica (OD) adecuada para la energía involucrada. Todas las gafas protectoras deben tener una etiqueta que identifique las longitudes de onda del láser para las que está destinado el uso, la densidad óptica de esas longitudes de onda y la transmisión de luz visible.

Para obtener más información, haga clic aquí para ver la lista completa de estándares y recursos de OSHA para la protección de los ojos.