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Dec 15, 2023

Big Boy se detiene en North Platte

El “Big Boy” No. 4014 de Union Pacific Railroad llega a su descanso de dos noches

El "Big Boy" No. 4014 de Union Pacific Railroad llega a su lugar de descanso de dos noches el jueves por la tarde bajo el viaducto de Poplar Street de North Platte, terminando un día pintoresco navegando a través del Panhandle desde la sombra del Monumento Nacional Scotts Bluff pasando Chimney Rock y Lake McConaughy. La locomotora de vapor más grande del mundo, con destino a Omaha, estará disponible para el público hasta que reanude su viaje el sábado por la mañana. Big Boy hará una parada de regreso de dos noches del 30 de junio al 2 de julio.

En la foto, de izquierda a derecha, Lisa Sleva, Victor Sleva, Bobby Hare y Melissa Maser. Los amigos de la familia viajan juntos para seguir trenes por todo Estados Unidos. Se les puede ver golpeando con el puño a los motores que pasan para ver si los ingenieros hacen sonar el silbato.

Los fanáticos de los trenes locales y visitantes se alinearon para tomar fotos y videos el jueves por la tarde cuando el "Big Boy" No. 4014 de Union Pacific Railroad llegó al distrito Canteen del centro de North Platte para una estadía de dos noches. La locomotora de vapor en funcionamiento más grande del mundo salió de su hogar en Cheyenne, Wyoming, el miércoles para una estadía en Omaha del 14 al 27 de junio durante la Serie Mundial Universitaria. Pasó la noche del miércoles en Gering, resoplando por el Panhandle por primera vez el jueves mientras pasaba por puntos de referencia como Chimney Rock y Lake McConaughy. Big Boy partirá de North Platte el sábado por la mañana, pero se detendrá nuevamente del 30 de junio al 2 de julio durante su viaje de regreso a Cheyenne.

El frente alargado y el nombre inscrito con tiza del "Big Boy" No. 4014 de Union Pacific Railroad se pueden ver a través de los árboles el jueves por la tarde en el sitio del antiguo depósito de 1918 de North Platte. Antes de llegar a su lugar de descanso de dos noches cerca del viaducto de Poplar Street, la locomotora de vapor 4-8-8-4 restaurada de 1941 se detuvo en el sitio del depósito y soltó un fuerte silbido en honor al depósito, arrasado en 1973. y la famosa Cantina de la Segunda Guerra Mundial de North Platte que estuvo allí desde 1941 hasta 1946.

En lo que respecta a los sensacionales, el Big Boy No. 4014 de Union Pacific tiende a hacer una entrada. Cuando se abrió paso a través de las vías de North Platte el jueves, atrajo a una gran multitud. La gente se alineó con sus cámaras a lo largo de las vías, posando con la "leyenda viviente" cuando se detuvo bajo el viaducto de North Poplar.

Dos de los niños más afortunados del mundo, Bobby Hare y Victor Sleva, tuvieron la oportunidad de viajar en tren.

Los dos son amigos en Kansas. De hecho, viendo trenes es como se conocieron. Los chicos viajan juntos por todo el país asistiendo a eventos de trenes y persiguiendo locomotoras por los rieles, a una distancia segura, por supuesto.

Bobby es una celebridad local entre los ingenieros de Wichita. Ha persuadido a los ingenieros locales para que lo inviten a los motores BNSF, K&O y UP antes, pero no a SKOL (South Kansas and Oklahoma Railroad), dijo.

"Él es bastante conocido... entre los equipos. Siempre está observándolos", dijo su madre, Melissa Maser.

Bobby dijo que su principal forma de llamar la atención es haciendo el movimiento del brazo, indicando a los maquinistas que toquen la bocina del tren. Generalmente lo complacen. Y cuando lo hacen, publica imágenes de los trenes silbando en línea.

"Sabes, se aburren", dijo.

Su canal de YouTube, "Bobby, el susurrador de trenes", presenta 183 videos y tiene 343 suscriptores. Su identificador de YouTube es @railfan588. Muchos videos muestran a ingenieros haciendo el patrón clásico de "afeitado y corte de cabello".

A fines del verano de 2022, UP Wichita escribió una pequeña historia sobre Bobby Hare, el niño que siempre estaría allí todas las noches golpeando los puños en los trenes a medida que pasaban. Incluso las noticias locales lo cubrieron.

Victor dijo que su silbato de tren favorito se encuentra en Norfolk y Western J-611. Esos son los silbatos Hancock Long Bell Three-Chime. Coincidentemente, su madre, Lisa Sleva, dijo que eso es lo que ha instalado Big Boy. Dijo que viajaba en un J-611, así que se enamoró de ellos cuando vivían en el este de los Estados Unidos.

Víctor dijo que después de verlo de cerca, Big Boy es su nuevo favorito.

"¡Porque es más grande!" él dijo. "El vapor es siempre mi favorito. Tengo un montón de locomotoras de vapor de madera".

Surgió Ed Dickens, gerente del programa Steam de Union Pacific. Con un firme apretón de manos, se presentó a los niños y les dio un recorrido por el exterior de la locomotora y los vagones del tren.

"Sabes, vi a estos dos jóvenes yendo así (agitando el puño) por las vías".

Los chicos se rieron de eso.

"¿Qué tan fuerte es ese silbato?" preguntó Bobby.

"Es tan ruidoso. Hace que tus dientes se vuelvan locos; probablemente eres demasiado joven para tener empastes en los dientes. ¡Los empastes en los dientes hacen BvBvBv! ¡BvBvBv! ¡BvBvBv!"

Eso consiguió aún más risas.

Después de entregarles el equipo, los prendedores y los guantes de cuero oficiales de Union Pacific, Dickens lo hizo oficial firmando sus nombres en los guantes. De esa manera, si los dejaban caer en el patio, sabrían a quién pertenecían.

Luego subieron, subieron al Big Boy por su estrecha escalera lateral. Debajo, las válvulas y el escape escupen un flujo constante de exceso de agua, lo que hace que parezca que la locomotora está respirando.

El calor de la locomotora en la cabina es intenso. Una persona debe tener cuidado donde apoya una mano sin guantes. Es importante tener siempre una fuente de agua mientras está en el Big Boy para combatir el calor.

Se pone aún más tostado cuando los ingenieros abren la escotilla de la caldera. Mirando por el pequeño ojo de buey, uno puede ver el aceite que un difusor gigante rocía en llamas, calentando el vientre de 25,000 galones de la bestia.

Mientras los niños y sus madres se acomodaban, Dickens hizo un pequeño recorrido por el taxi. Luego les dio un pequeño tutorial sobre seguridad, mostrándoles varios métodos de bloqueo para asegurarse de que nadie salga lastimado.

"¿Listo para ser ingeniero?" preguntó. "Está bien, hay algunas cosas que debes hacer cuando vas a ser ingeniero. Tienes que estar cerca de un estudiante sobresaliente. ¿Eres sobresaliente? ¿Bastante cerca?

"¿Mantiene su habitación limpia?" le preguntó a la madre de Bobby. "Tienes que mantener tu habitación limpia. No puedes tener un taxi desordenado si vas a ser ingeniero. ¿Y entonces qué quieres hacer?"

"¿Qué?" preguntó Bobby.

"Tienes que empezar desde abajo. Eso significa que tienes que hacer todo el trabajo duro y asqueroso. ¿Puedes hacer eso?"

"Está bien."

"¡Tienes que hacerlo! Porque cuando haces el trabajo asqueroso, aprendes todas estas pequeñas cosas. Aprendes cómo funciona el motor, aprendes cómo ponerle la grasa, el aceite. Porque hay diferentes tipos de aceite ¿Ves el calor que hace aquí arriba?

Dickens señaló un indicador de temperatura en la parte delantera de la cabina.

"Hace 425 grados. Cuando horneas un pastel, ¿qué lo configuras? Entonces, esto es más caliente que cuando horneas un pastel. Esto es más caliente que cuando horneas un asado. Y luego, se pone aún más caliente que eso. Llega a 750 grados".

Giró y tiró del silbato, dejando que esos 425 grados pasaran por las tres largas válvulas del silbato de campana.

"¡WOOOOOOOO!"

Luego, sentado en el asiento del pasajero, Dickens llamó por radio al personal de tierra, silbó unas cuantas veces más y tiró de una palanca, activando las ruedas del Big Boy, impulsando la potencia de tracción total de 135,375 libras, 1.2 millones de libras de músculo hacia adelante a un ritmo glacial para dar estos jóvenes un viaje que nunca esperaron.

Saludaron a los transeúntes en el suelo mientras la locomotora empequeñecía a todos. Era casi como si estuvieran conduciendo un edificio.

Después de conducir unos 100 pies más o menos, los muchachos cambiaron de asiento y Dickens hizo retroceder a Big Boy de regreso a su lugar de descanso original debajo del viaducto North Poplar. Dickens continuó el recorrido de los niños por el Big Boy, trepando con ellos en la parte delantera de la máquina de vapor.

Se inclinó cerca de la placa en el frente que dice "Union Pacific 4014" y señaló una parte del motor que no se ve desde el suelo. "¿Ves esto de aquí? ¿Sabes quién lo hizo? Yo lo hice. ¡No, no lo hice todo!"

Cuando los muchachos desmontaron, caminaron 130 pies más allá de la locomotora de vapor, más allá de las 14 ruedas más altas que ellos hacia la salida del patio de trenes. Se despidieron de diferentes miembros del personal de UP, haciendo algunas preguntas más antes de cruzar la cerca y caminar de regreso a sus autos.

Cuando finalmente salieron del patio, los niños y sus madres dijeron que estaban cansados ​​pero emocionados por lo que sucedió.

"¡Estaba soñando con esto mientras dormía!" Víctor dijo. "¡Y el sueño se hizo realidad!"

Tienen planes de perseguir al Canadian Pacific Kansas City 4-6-4 cuando vaya de Canadá a Nuevo México en unas pocas semanas.

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